Ortaçağda zenginlik ticaret yollarının geçtiği ülkelerdeydi. yani “baharat ve ipek yolları” güzergahı…dikkat edersek, çin, orta asya, iran ve anadolu’da oldukça zengin, güçlü ve müreffeh toplumlar ortaya çıkmıştır. aynı zamanda bu bölgeler zamanın en gelişmiş kültür ve medeniyet merkezleri olarak da öne çıkıyorlardı. fakat coğrafi keşiflerden sonra iş tersine döndü. afrikayı dolaşıp uzak doğuya ulaşmayı başaran portekizliler bu yapıya ağır darbe vurdular. ilaveten bu süreçte amerika’nın da keşfi ve oradan getirilen altın ve gümüşün dünya piyasalarına sürülmesi durumu daha da vahimleştirdi. neticede dünyanın ticari kaymağını batı avrupa yemeğe başladı, doğu gittikçe fakirleşti. hatta doğu ticaretine bağımlı olan italyan devletçikleri venedik ve ceneviz de aynı şekilde viran oldular. aynı kaymaktan payını koruyamayıp ingiltere ve hollandaya kaptıran ispanya ve portekiz’in de başına aynı şey geldi.
